Объединяющим элементом между "Бойтесь ходячих мертвецов" и "Ходячими мертвецами" является фокус на теме семьи — будь то биологическая или другая. В "Бойтесь ходячих мертвецов" мы видим современную, смешанную семью. Мэдисон Кларк, классный психолог средней школы в Эль-Серено, представляет собой заботливого взрослого, который старается поддерживать порядок, не осуждая детей. Мэдисон, вдова с двумя детьми — Ником и Алисией — и с новым партнером по имени Трэвис, преподавателем английского языка, образует центровую семью сериала. Трэвис имеет бывшую жену Лайзу и сына Кристофера, который расстроен разводом родителей и чувством предательства отца.

Сюжет "Бойтесь ходячих мертвецов" начинается с того, что Ник, страдающий от наркотической зависимости, просыпается в церкви, которая была превращена в место для наркозависимых. Он обнаруживает окровавленные трупы и девушку, с которой он провел ночь, поедающую их. Это зловещее открытие указывает на грядущий апокалипсис. В то время как окружающие продолжают свои будничные дела, они еще не подозревают о надвигающемся Армагеддоне.